Oui, et aussi étrange que cela puisse paraître la personne à avoir proclamé cela officiellement (il y a 2 ans je crois), c'est... George Bush (il s'est pris des airs de Kennedy).
L'idée a beaucoup d'intérêts.
1) c'est "relativement" proche.
2) cela coûte moins d'énergie d'assembler et de faire décoller des fusée de la Lune vers Mars que depuis la Terre (on peut envoyer des dizaines de fusée avec une charge de 10 tonnes mais pas une seule encore avec une charge de 100 tonnes donc l'assemblage soit dans l'espace soit sur la Lune sera un moyen quasi inévitable pour les longs vols)
3) cela permettra de commencer à tester à grande échelle les cultures hydroponiques (des plantes sur un sol avec un minimum de gravité et dans une bulle qui génèreront oxygène et certaines molécules)
4) C'est une étape par rapport à Mars quant à l'isolement des hommes (qui devront pour Mars rester isolés pendant 2 à 3 ans)
L'idée cachée de la part des américains est de recouvrer également une certaine suprématie spatiale. Avec la Chine et l'Inde qui entre en jeu, avec le fleuron (l'ISS) qui est international, les USA veulent aussi revenir sur la Lune avant les Chinois.
Mais 2020, c'est demain. Je ne suis pas certains que les lanceurs sont prêts
(bossant dans le spatial, je peux dire qu'une nouvelle génération de fusée, c'est 15 ans au minimum)
Mais tout est très politique. Le budget actuel militaire occupe tellement de ressources que si jamais le conflit en Irak se termine, la NASA pourrait avoir un afflux de crédits qui accélèrent un peu les choses.